Индексный метод принадлежит к числу важнейших методов
статистического анализа экономических явлений. В социалистической экономике он
стал основным орудием разработки плана и контроля за ходом его выполнения. На
необходимость исчисления индексов в письмах управляющему ЦСУ и в редакцию
газеты “Экономическая жизнь” ещё в 1921 году указывал В.И. Ленин. Основы
советской теории индексов были заложены проф. В.Н. Старовским в 1930 году. В
теории индексов решаются две основные задачи. В первой задаче индексы выступают
как интегральные показатели уровней динамики сложных процессов (во времени и
пространстве). Постановку второй задачи можно рассматривать как обратную задачу
к первой. Она призвана решать проблемы влияния элементарных явлений на динамику
рассматриваемого сложного явления, и трактует индексы как показатели влияния
факторов. Индексный метод в экономическом и социальном анализе не потерял своей
актуальности и сегодня. Применение индексов имеет свои скрытые проблемы, с
которыми и знакомит данная тема.